Brandul hotelier de lux Sofitel revine pe piața din România, urmând să opereze un nou hotel de 5 stele în clădirea monument istoric Palatul Oscar Maugsch din Piața Universității. Proiectul este dezvoltat de familia Dayan din Israel, care a finalizat recent designul pentru transformarea fostului sediu al Băncii Comerciale Române într-o unitate de cazare de elită, consolidându-și astfel portofoliul imobiliar local.
Viitorul hotel va dispune de 157 de camere dispuse pe patru etaje, completate de două restaurante, un centru spa și o sală de evenimente multifuncțională, amenajată în fostul spațiu expozițional al băncii. Mandatul pentru design a fost câștigat de firma israeliană Ran & Morris, care a colaborat cu biroul local de arhitectură Cumulus. Conceptul central al proiectului, descris ca o „expresie a luxului francez privit prin prisma istorică unică a Bucureștiului”, se bazează pe tema „Micul Paris”. Arhitecții au elaborat planuri pentru unificarea celor două corpuri ale clădirii: structura originală de la sfârșitul secolului al XIX-lea și extensia de la începutul secolului al XX-lea. Autorizația de construire pentru acest proiect a fost semnată de primarul general Nicușor Dan.
Familia Dayan a achiziționat imobilul în anul 2019 de la BCR, printr-un vehicul investițional administrat de grupul său imobiliar Vivion. Valoarea tranzacției s-a ridicat la aproape 28 mil. EUR, sumă care a depășit cu aproximativ 40% evaluarea inițială de 20 mil. EUR. Suplimentar, investiția pentru consolidarea și restaurarea clădirii – cunoscută și ca Palatul Societății de Asigurări „Generala” sau clădirea „de la coada calului” – a fost estimată la 20 mil. EUR. Imobilul este un monument istoric Clasa A, datând din 1906.
Revenirea Sofitel marchează un moment important pentru grupul francez Accor, liderul pieței hoteliere din România, care deține în portofoliu branduri precum Pullman, Mercure și Novotel. Sofitel a fost unul dintre primele lanțuri hoteliere majore intrate în România după 1989, operând hotelul din cadrul World Trade Center (actualul Pullman) între anii 1994 și 2009.