Grupul american Yum! Brands, unul dintre cei mai mari operatori de restaurante la nivel mondial, a anunțat că explorează alternative strategice pentru brandul Pizza Hut, inclusiv o posibilă vânzare a acestuia. Decizia vine în contextul performanțelor sub așteptări ale lanțului de pizzerii, în contrast cu creșterea solidă înregistrată de celelalte mărci majore din portofoliu, KFC și Taco Bell, o tendință care are ecouri și pe piața din România, unde francizatul local a închis recent mai multe unități.
La nivel global, vânzările Pizza Hut au scăzut cu 2% în trimestrul încheiat la 30 septembrie, în timp ce vânzările Taco Bell au crescut cu 9%, iar cele ale KFC cu 6%. Discrepanța a fost și mai pronunțată pe piața din SUA, unde declinul Pizza Hut a fost de 7%. În acest context, KFC și Taco Bell generează împreună peste 80% din profitul total al Yum! Brands. Chris Turner, CEO al companiei, a declarat că, deși s-au depus eforturi pentru a redresa afacerea, „performanța indică necesitatea unor măsuri suplimentare care ar putea fi mai bine implementate în afara Yum! Brands”. Grupul a angajat consultanții financiari Goldman Sachs și Barclays pentru a asista în procesul de analiză, menționând că nu există un calendar stabilit și că o tranzacție nu este garantată.
Analiștii de piață, precum Ab Igram de la Babson College, consideră că Pizza Hut se confruntă cu provocări structurale, fiind perceput ca un restaurant de tip dine-in, într-o piață dominată de competitori axați pe livrare, precum Domino’s. O separare de Yum! Brands ar permite unei noi conduceri, posibil o firmă de private equity, să aloce capital și atenție exclusiv pentru redresarea mărcii. În încercarea de a se adapta, Pizza Hut testează noi concepte de restaurant cu chioșcuri self-service, linii drive-thru „Hut ‘N Go” pentru comenzi rapide și stații vizibile de preparare.
Pe piața din România, brandul este operat în sistem de master-franciză de American Restaurant System, parte a Sphera Franchise Group. Deși cifra de afaceri a companiei a crescut de la 12,41 mil. EUR în 2014 la 22,66 mil. EUR în 2023, Sphera Group a închis 13 restaurante Pizza Hut la finalul anului 2023 și la începutul lui 2024. Mișcări de restructurare au avut loc și în Marea Britanie, unde s-a anunțat inițial închiderea a 68 de restaurante, însă ulterior Yum! Brands a preluat direct 64 de locații, salvând peste 1.200 de locuri de muncă.
Pizza Hut a fost fondat în 1958 în Kansas, cu un împrumut de 600 USD (aproximativ 522 EUR la cursul actual). Brandul a fost achiziționat de PepsiCo în 1977 și ulterior separat în 1997, alături de KFC și Taco Bell, pentru a forma compania care în 2002 a devenit Yum! Brands.