Consultantul economic Andrei Caramitru a publicat o analiză detaliată a problemelor structurale cu care se confruntă turismul din România, sector marcat de o scădere a cererii și de numeroase unități de cazare goale. Potrivit acestuia, dificultățile nu sunt cauzate doar de contextul economic general, ci de patru factori principali care au blocat dezvoltarea pieței: impactul negativ al voucherelor de vacanță, calitatea slabă a investitorilor, incapacitatea de organizare la nivel local și rolul deficitar al autorităților publice.
Conform analizei, turismul modern funcționează într-un mediu global hiper-competitiv, unde platformele de rezervări și companiile aeriene low-cost oferă o gamă vastă de opțiuni. În acest context, succesul depinde de oferirea unei experiențe complete și de calitate, precum și de specializare pe nișe specifice (familii, sport, city-break etc.), aspecte insuficient dezvoltate pe piața locală. Caramitru susține că voucherele de vacanță au creat artificial o categorie de unități de cazare de nivel mediu și scăzut, care au beneficiat de o cerere garantată de stat. Acest mecanism a dus la creșterea prețurilor fără o investiție corespunzătoare în calitatea serviciilor. Odată cu reducerea schemei, cererea s-a prăbușit, clienții nefiind dispuși să plătească din fonduri proprii pentru servicii considerate slabe.
O a doua problemă identificată este calitatea investitorilor din sector. Caramitru subliniază că turismul este un domeniu de afaceri complex, care necesită expertiză și management profesionist. În absența acestora, multe proiecte eșuează, el invocând o regulă din turismul internațional conform căreia, adesea, abia al treilea proprietar al unei unități de cazare reușește să obțină profitabilitate. La aceasta se adaugă incapacitatea operatorilor locali de a se asocia și de a dezvolta proiecte comune. Spre deosebire de modele de succes, precum cele din Austria, unde comunitățile dezvoltă în comun infrastructura, în România predomină individualismul, ceea ce împiedică atragerea de fonduri, inclusiv europene, pentru proiecte integrate.
În final, analiza critică dur rolul autorităților locale, acuzate de lipsă de viziune, corupție și preocupare pentru interese personale în detrimentul dezvoltării coerente a turismului. Infrastructura precară și administrarea defectuoasă contribuie la degradarea destinațiilor turistice. Soluțiile propuse de Caramitru pentru redresarea sectorului includ crearea de cooperative de turism cu management profesionist, atragerea marilor operatori și lanțuri hoteliere internaționale prin concesiuni, și organizarea de evenimente de anvergură pentru a genera fluxuri mari de vizitatori. Fără aceste schimbări sistemice, el consideră că România nu va putea concura pe piața globală și va continua să piardă chiar și turiștii autohtoni.